第十二話:宮澤的開墾和湯花神樂

　這是江戶時代初期的事。上矢部村有一個名叫石川的武士。有一次,我命令三家開墾新的土地。那裡是從上矢部來的約10公里的地方,山上繁茂著大杉,野上朦朧的玫瑰叢生,是不靠近人的狐狸、狸貓、毒蛇等居住的地方。
　開墾是一項很辛苦的工作,大家早上趁著天黑的時候起床砍倒樹木,挖根部,晚上靠月亮和星星的光割草,拼命工作。
　也有這樣的工作,不知什麼時候田地也增加了,不久,分家也十幾件了。於是,人們在這片土地上祭祀農耕之神,春天供奉祈願豐收的神樂。
　這是宮澤山王稻荷社的湯花神樂。為了緬懷開墾的當時,氏子們在山王的院內,堆疊切好的野芝做成灶臺,放上大鍋煮開水。在灶臺周圍,豎起表示東西南北的竹子,貼上稻草繩。不久,水蒸氣就在附近已經融入其中,作為神使的神主戴著天狗的面具,被視為野豬。
　水蒸氣,伴隨著熊熊燃燒的火焰而湧出,據說人們用浸在熱水裡的竹莢魚接受了祓除,就會被吸引到神身邊。終於到了神主從四面放好幸運箭的時候,祭神儀式也達到了最高潮,撿到了穿過熱水水蒸氣的那支箭,熱衷於獲得這一年的幸運。
　這個祭神儀式現在也看不到了。

下一段話